Tsavo, 1898
Die Menschenfresser von Tsavo
Zwei mähnenlose Löwen stoppten den Bahnbau für neun Monate. Die Zahl, die alle wiederholen, ist 135. Die Forschung sagt etwa 35. Hier erfahren Sie, was dokumentiert ist und was ein Besucher heute tatsächlich sehen kann.
Was geschah
Im März 1898 erreichte die Kenya-Uganda Railway den Tsavo-Fluss und der Brückenbau begann. Der Oberstleutnant John Henry Patterson, der verantwortliche Ingenieur, traf ein, kurz bevor Arbeiter nachts aus den Lagern zu verschwinden begannen. Zwei männliche Löwen zerrten Arbeiter aus ihren Zelten.
Die Anschläge dauerten neun Monate. Der Brückenbau wurde eingestellt. Patterson schoss den ersten Löwen am 9. Dezember 1898 und den zweiten am 29. Dezember. Das erste Tier maß neun Fuß acht Zoll von der Nase zum Schwanzende und es brauchte acht Männer, um es ins Lager zurückzutragen.
Patterson behielt die Felle. Sie lagen fünfundzwanzig Jahre lang als Teppiche auf seinem Boden, bevor das Field Museum in Chicago sie 1924 für 5.000 Dollar kaufte. Beide Tiere sind noch dort, katalogisiert als FMNH 23970 und FMNH 23969, montiert neben ihren Schädeln.
Die Zahl, die fast jeder wiederholt, ist falsch
Patterson schrieb, dass das Paar 135 Menschen tötete. Diese Zahl wird seitdem überall gedruckt und war die Grundlage für den Film The Ghost and the Darkness aus dem Jahr 1996.
Im Jahr 2009 veröffentlichte ein Forscherteam in den Proceedings of the National Academy of Sciences eine Isotopenanalyse der Knochenkollagenanteile und Haare dieser Löwen. Kohlenstoff und Stickstoff dokumentieren, was ein Tier tatsächlich gefressen hat. Ihre Schätzung für beide Löwen zusammen lag bei etwa 35 Menschen: grob 11 für den einen, 24 für den anderen. In den letzten drei Monaten ihres Lebens bestand ihre Nahrung zu etwa 30 % aus Menschen.
Fünfunddreißig sind immer noch fünfunddreißig Menschen. Aber die Kluft zwischen dieser Zahl und 135 ist der Unterschied zwischen einem dokumentierten Ereignis und einer Geschichte, die beim wiederholten Erzählen wuchs. Es lohnt sich zu wissen, welche Version Sie bekommen.
Weshalb diese Löwen keine Mähnen hatten und warum das eine Tsavo-Frage ist
Beide Löwen hatten keine Mähnen, und dieses Detail hat zu dem Mythos geführt, dass Tsavo-Löwen grundsätzlich mähnenlos sind. Eine gründliche Untersuchung der Frage kam jedoch zu einem anderen Ergebnis: 87 % der untersuchten Tsavo-Löwenmännchen hatten eine Mähne.
Das eigentliche Muster hängt mit der Wärme zusammen, nicht mit dem geografischen Ort. Wir stellen die Forschung auf unserer Wildtier-Seite dar, unter anderem, was die 2006er Studie im Journal of Zoology und die 2002er Arbeit in Science über die Energiekosten von Mähnen tatsächlich nachgewiesen haben.
Was Sie heute sehen können
Das Wichtigste zu wissen, bevor Sie kommen: Die Löwen sind nicht in Kenia. Sie sind seit 1924 in Chicago, und kein Fahren in Tsavo wird Sie ihnen näher bringen.
Hier finden Sie das Land, in dem die Geschichte spielte. Die Eisenbahn überquert den Park noch immer, der Tsavo fließt noch immer hindurch, und die Löwen, die heute dort leben, gehören derselben Population an – heiß und mit sparsamen Mähnen. Ob Sie einen Löwen sehen, ist eine andere Frage, und die Wildtier-Seite gibt die realistischen Chancen.