Faune et animaux à Tsavo Est et Tsavo Ouest

Animaux de Tsavo : vos chances, espèce par espèce

La couleur est le raccourci ici. Le vert signifie que vous seriez malchanceux de le manquer, l'ambre signifie que cela dépend de votre circuit et de votre patience, la terre cuite signifie une histoire à raconter au dîner. Tsavo est semi-aride et énorme, de sorte que les animaux sont bien plus éparpillés que dans les petits parcs célèbres du Kenya. Le point positif est que vous avez souvent l'observation pour vous seul.

Les données ci-dessous supposent un voyage de trois nuits pendant les mois secs couvrant des circuits dans les deux parcs. Elles sont délibérément conservatrices : un sanctuaire clôturé ou un point d'eau du lodge éclairé sera plus productif, et une semaine humide en avril ne s'en rapprochera pas.

• Elephant Garanti Rouge de poussière de Tsavo
• Plains zebra Garanti
• Masai giraffe Garanti
• Impala Garanti
• Warthog Garanti
• Yellow baboon Garanti
• Kirk's dik-dik Garanti Des paires sur presque chaque bord de piste
• Buffalo Très probable
• Vervet monkey Très probable Figuiers au-dessus de Mzima
• Waterbuck Très probable Rivière Voi et Galana
• Grant's gazelle Très probable
• Gerenuk Très probable Broute sur ses pattes arrière
• Lesser kudu Très probable Une caractéristique de Tsavo, timide dans les broussailles épaisses
• Coke's hartebeest Très probable
• Fringe-eared oryx Très probable Terrain ouvert, sol rouge à l'est
• Hippo Très probable Mzima Springs et Lac Jipe
• Nile crocodile Très probable Rivière Galana et Mzima
• Spotted hyaena Très probable
• Lion Bonne probabilité Crinières fines, peu nombreux
• Eland Bonne probabilité
• Bushbuck Bonne probabilité Fourrés ripariens seulement
• Klipspringer Bonne probabilité Affleurements rocheux et lave
• Black-backed jackal Bonne probabilité
• Leopard C'est une question de chance Les safaris de nuit améliorent les chances
• Cheetah C'est une question de chance Pays ouvert à l'est
• Wild dog C'est une question de chance Présent, aucune estimation publiée pour Tsavo
• Striped hyaena C'est une question de chance Nocturne et rare
• Caracal C'est une question de chance
• Serval C'est une question de chance
• Honey badger C'est une question de chance
• Bat-eared fox C'est une question de chance
• Aardwolf C'est une question de chance Mangeur de termites, presque jamais vu
• Hirola C'est une question de chance ±76 animaux, Tsavo Est seulement
• Sable antelope Pas ici Le seul troupeau du Kenya est à Shimba Hills
• Roan antelope Pas ici Le seul troupeau du Kenya est à Ruma
• Grevy's zebra Pas ici Nord du Kenya seulement, malgré certaines listes

Les bandes supposent trois nuits entre fin juin et octobre, en visitant les deux parcs. Pendant les grandes pluies d'avril et mai, la faune s'éparpille loin des points d'eau permanents et la plupart des bandes baissent d'un niveau. Silhouettes des espèces de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA).

Éléphants de Tsavo : les chiffres et la couleur rouge

Tsavo est la raison pour laquelle le Kenya dispose toujours d'une large population d'éléphants, et les effectifs augmentent depuis trois décennies. Un survol aérien effectué en février 2011 sur 48 319 kilomètres carrés de l'écosystème de Tsavo et Mkomazi a enregistré 12 573 éléphants, quatre-vingt-seize pour cent de plus que les 6 399 comptabilisés en 1988 après les pires années de braconnage. Le Tsavo Trust estime maintenant le troupeau de la région à environ 15 000 individus, contre environ 35 000 à la fin des années 1960.

Deux détails de ce recensement valent la peine d'être retenus. La moitié des éléphants comptés étaient à Tsavo Est et dix-sept pour cent à Tsavo Ouest, mais vingt-deux pour cent se trouvaient sur les ranchs Taita en dehors de ces deux parcs, et trente-et-un pour cent de toute la population se trouvait sur des terres non protégées le jour du comptage. Les corridors entre et autour des parcs ne sont pas un détail des éléphants de Tsavo, ils constituent un tiers de l'histoire.

Le rouge n'est pas un trait d'espèce, quelles que soient les implications des cartes postales. Le sol de Tsavo est une fine latérite riche en fer, et les éléphants s'y aspergent et s'y vautrent toute la journée, ce qui les laisse couleur terre cuite jusqu'à ce qu'une tempête les rince jusqu'au gris. C'est l'unique raison pour laquelle les photographies prises ici se distinguent de celles prises partout ailleurs au Kenya.

Pour une observation fiable, positionnez-vous au-dessus de l'eau plutôt qu'à côté. Mudanda Rock à Tsavo Est est un long affleurement avec un barrage à sa base, de sorte que vous vous garez, montez et regardez vers le bas tous les animaux venus boire. Le barrage d'Aruba sur la rivière Voi remplit la même fonction à hauteur des yeux, et plusieurs lodges illuminent un point d'eau une fois les portes fermées.

Les grands tuskers, et combien peu en restent

Un grand tusker est un éléphant dont l'ivoire est assez lourd pour atteindre le sol, conventionnellement défini comme plus de cent livres d'un côté. Le Tsavo Trust, qui gère le programme aérien de conservation conjointement avec Kenya Wildlife Service, estime qu'environ vingt-cinq survivent n'importe où en Afrique et dit que la plupart sont ici. C'est la chose la plus remarquable de ce parc et aussi la plus fragile.

Trois noms reviennent constamment. Satao, probablement l'éléphant le plus célèbre du Kenya, a été tué par des braconniers en mai 2014. Satao II a été tué en 2017 vers l'âge de cinquante ans. Dida, appelée la reine de Tsavo et largement décrite comme la plus grande femelle aux défenses d'Afrique, est morte de vieillesse en 2022 à un âge estimé entre soixante et soixante-cinq ans, ce qui dans ces circonstances compte comme une belle fin.

Entre 2013 et 2021, le programme aérien conjoint du Tsavo Trust et de Kenya Wildlife Service a enregistré 9 260 heures de vol sur 734 750 kilomètres, effectué 860 arrestations et retiré 5 880 pièges. Rien de tout cela ne fait d'un tusker quelque chose qu'un lodge peut vous promettre. La plupart des visiteurs n'en verront pas, et quiconque le garantit vous vend quelque chose.

Lions sans crinière : ce que dit réellement la recherche

Les mâles de Tsavo sont célèbres pour n'avoir pas de crinière, et les deux lions qui ont arrêté les travaux sur le chemin de fer en 1898 étaient tous deux sans crinière. La version populaire selon laquelle les lions de Tsavo sont simplement sans crinière ne résiste pas à l'unique étude sérieuse sur la question.

Gnoske, Celesia et Kerbis Peterhans ont comparé les lions du plus grand écosystème de Tsavo avec les lions des plaines équatoriales et publié leurs résultats dans le Journal of Zoology en 2006. Quatre-vingt-sept pour cent des mâles de Tsavo qu'ils ont examinés avaient une crinière, et quarante-neuf pour cent avaient ce qu'ils considéraient comme une belle crinière. Ce qui diffère est le timing. Les crinières ici se développent tard et restent maigres pour l'âge de l'animal, et le motif suit la chaleur plutôt que la génétique.

Cela s'inscrit dans le corpus scientifique plus large. West et Packer ont montré dans Science en 2002 qu'une crinière sombre et lourde coûte à un lion en température corporelle et qualité du sperme, et que les mâles portent des crinières plus légères et plus courtes dans les saisons et habitats plus chauds. Tsavo est bas et chaud. L'étude de 2006 a aussi constaté que les mâles sans belle crinière mais totalement matures s'accouplaient normalement, donc une fine crinière ici ne dit rien sur l'âge ou le statut de l'animal devant vous.

Le nombre de lions que Tsavo abrite est une question à laquelle personne ne peut actuellement répondre. Le chiffre qui circule, environ 675, couvre l'ensemble de l'écosystème d'Amboseli et Tsavo et remonte à 2006. Aucune estimation plus récente au niveau des parcs n'a été publiée, de sorte que celle-ci a vingt ans. Attendez-vous à de petits groupes, un large espacement, et une recherche bien plus difficile dans la brousse verte épaisse après la pluie.

Les deux lions qui ont causé tout cela en 1898 ont leur propre page, y compris ce que l'étude isotopique a trouvé sur le nombre de personnes qu'ils ont réellement tuées.

Mzima Springs et la fenêtre sous l'eau

La pluie tombée sur les collines de Chyulu passe environ vingt-cinq ans à s'infiltrer à travers la roche volcanique poreuse avant de resurgir cinquante kilomètres plus loin à Mzima. Elle arrive filtrée à une transparence quasi parfaite, ce qui explique pourquoi Tsavo Ouest dispose de la seule infrastructure de faune au Kenya sans véritable équivalent : une chambre immergée dans la piscine permettant de regarder latéralement dans l'eau au lieu de vers le bas.

La chambre a été construite pour l'hippopotame et le crocodile du Nil, ainsi que pour les poissons qui peuplent l'eau claire. Que les hippopotames acceptent de se montrer est une autre affaire. Mzima abritait environ soixante-dix hippopotames en 2003 et la sécheresse de 2009 a réduit ce nombre à cinq. Il n'y a eu aucun comptage publié depuis, de sorte que considérez la promenade comme une chose inhabituelle à faire plutôt qu'une observation garantie.

Les hippopotames soutiennent tout l'écosystème des sources. Ils broutent les buissons environnants la nuit, retournent aux bassins pendant la journée, et leur fumier fertilise l'eau, qui nourrit les poissons, qui alimentent les cormorans et les martin-pêcheurs. Un court sentier longe la rive accompagné d'un ranger armé, et des singes verts exploitent les figuiers.

Est ou ouest : ce qui change vraiment

Les antilopes de pays aride, la spécialité de Tsavo

Si vous avez déjà visité la Mara, c'est la partie de la liste qui sera nouvelle. Tsavo est un buisson épineux somalien et maasaï plutôt qu'une plaine herbeuse, et il abrite les brouteurs que les fameuses prairies n'abritent pas.

Le gérénuk est celui à regarder. Il se nourrit en se dressant sur ses pattes arrière et en utilisant un cou démesurément long pour brouter l'acacia hors de portée de tous les autres antilopes, et il boit à peine du tout, se désaltérant des feuilles. Les petits koudous sont ici en bon nombre, gris et finement rayés et beaucoup plus nerveux que leurs cousins d'Afrique du Sud. Les oryx aux oreilles frangées traversent le sol rouge découvert à l'est, et les dik-diks de Kirk se figent par paires au bord de presque chaque piste.

La rareté est le hirola, une antilope en danger critique dont l'aire naturelle est la région frontalière entre le Kenya et la Somalie. Des animaux ont été déplacés à Tsavo Est en 1963 puis à nouveau en 1996 en tant que population d'assurance, et les relevés successifs ont trouvé que ce groupe contenait environ soixante-seize animaux contre un total sauvage mondial estimé à trois à cinq cents. Vous avez très peu de chances d'en voir un. Cela importe quand même, car Tsavo Est est la raison pour laquelle l'espèce a une deuxième localité du tout.

Oiseaux : plus de 500 à l'est, plus de 600 à l'ouest

Kenya Wildlife Service recense plus de 500 espèces à Tsavo Est et plus de 600 à Tsavo Ouest. La différence est due à l'habitat plutôt qu'à la chance : l'ouest a la lave, les collines, les sources, la forêt riveraine et un lac, tandis que l'est est surtout du buisson épineux et de la plaine ouverte.

La pièce de résistance est la migration. L'escarpement de Ngulia se situe sous une trajectoire de migration pour les oiseaux chanteurs se dirigeant vers le sud depuis l'Europe et l'Asie, et lors des nuits de novembre et décembre quand un nuage bas rencontre la lumière artificielle, les oiseaux descendent en grand nombre. Les bagueurs les capturent et les relâchent là depuis que Pearson et Backhurst ont décrit le phénomène dans Ibis en 1976, avec des fauvettes des marais et des fauvettes grisettes dominant le butin. C'est l'un des sites de baguage les plus productifs au monde et c'est presque jamais mentionné dans un itinéraire standard de Tsavo.

Au-delà de cela, attendez-vous à des autruches et des secrétaires traversant le sol découvert à l'est, des calaos partout où il y a des arbres, et à Lake Jipe une belle liste aquatique avec des pélicans, des anhingas africains, des hérons noirs et des petits jacanas travaillant les franges de roseaux.

Chemin de fer au centre : les animaux traversent toujours

La ligne ferroviaire à écartement standard et l'autoroute A109 séparent Tsavo Est de Tsavo Ouest, ce qui pose une question évidente : est-ce que quelque chose passe encore ? Les chercheurs ont surveillé les passages souterrains construits sous la ligne et publié la réponse dans Scientific Reports en 2022.

Les hyènes et les léopards utilisaient les passages souterrains plus que prévu, les giraffes et les antilopes moins. Les passages souterrains plus hauts étaient utilisés davantage que les courts. La clôture électrique a guidé la plupart des espèces vers les passages, avec deux exceptions notables : les éléphants et les chacals à dos noir évitaient les sections clôturées. Le constat le plus important est que la présence de bétail à un passage souterrain réduisait de moitié la faune qui l'utilisait.

C'est un correctif utile à la conception de Tsavo comme un bloc isolé. Un tiers des éléphants comptés en 2011 se trouvaient en dehors des terres protégées, le corridor de Kasigau entre les deux parties est un pays de ranches actifs où les éléphants et les gens partagent l'espace, et le trajet entre les parcs sur l'A109 vous y traverse directement.

Ce qui n'est pas ici

Deux antilopes que les gens s'attendent raisonnablement à trouver dans un parc de cette taille ne vivent pas du tout à Tsavo. Les seules antilopes des sables du Kenya, environ cent animaux, se trouvent aux collines de Shimba près de la côte. Les seules antilopes roan indigènes du Kenya, environ quarante, se trouvent dans Ruma National Park dans l'extrême ouest. Aucune de ces deux espèces n'a de population à Tsavo, et un itinéraire qui les énumère est copié d'ailleurs.

Le zèbre de Grevy apparaît sur plusieurs listes d'espèces de Tsavo en ligne et n'y appartient pas non plus. Il est confiné au nord du Kenya, autour de Samburu, Isiolo et Laikipia, avec environ 2 250 animaux restants. Chaque zèbre que vous voyez à Tsavo est un zèbre des plaines.

Les chiffres non vérifiés sont marqués comme tels. Il n'y a pas d'estimation publiée actuelle des lions pour Tsavo, pas de nombre d'hippopotames actuel pour Mzima Springs, et pas de chiffre de visiteurs par parc que nous avons pu obtenir de sites de statistiques gouvernementales kenyans.

Sources

• KWS : Tsavo East National Park
• KWS : Tsavo West National Park
• Ngene et al., Status and trends of the elephant population in the Tsavo-Mkomazi ecosystem, Pachyderm (2013)
• Tsavo Trust : Big Tusker Project
• Gnoske, Celesia & Kerbis Peterhans, Dissociation between mane development and sexual maturity in lions, Journal of Zoology (2006)
• West & Packer, Sexual selection, temperature, and the lion's mane, Science (2002)
• Lala et al., Multi-year use of Standard Gauge Railway underpasses by mammals in Tsavo, Scientific Reports (2022)
• Pearson & Backhurst, The southward migration of Palaearctic birds over Ngulia, Kenya, Ibis (1976)