Dierenleven in Tsavo East en Tsavo West

Tsavo dieren: je kansen, soort voor soort

Kleur geeft hier aan. Groen betekent dat je het ongelukkg zou missen, oranje dat het van je route en geduld afhangt, terracotta dat je een verhaal hebt voor aan tafel. Tsavo is halfwoestijn en enorm, dus dieren zitten veel dunner verspreid dan in Kenia's kleine beroemde parken. Het voordeel is dat je waarnemingen vaak voor jezelf hebt.

De tabel hieronder gaat uit van een drienacht-trip in de droge maanden beide parken door. Ze zijn opzettelijk voorzichtig: een omheinde sanctuary of een verlichte waterpoelvan een lodge slaat ze, en een natte week in april haalt ze niet.

• Elephant Gegarandeerd Rood van Tsavo-stof
• Plains zebra Gegarandeerd
• Masai giraffe Gegarandeerd
• Impala Gegarandeerd
• Warthog Gegarandeerd
• Yellow baboon Gegarandeerd
• Kirk's dik-dik Gegarandeerd Paren op bijna elke spoorkant
• Buffalo Zeer waarschijnlijk
• Vervet monkey Zeer waarschijnlijk Vijgenbomen boven Mzima
• Waterbuck Zeer waarschijnlijk Voi Rivier en de Galana
• Grant's gazelle Zeer waarschijnlijk
• Gerenuk Zeer waarschijnlijk Eet op zijn achterpoten
• Lesser kudu Zeer waarschijnlijk Tsavo-kenmerk, verlegen in dicht struikgewas
• Coke's hartebeest Zeer waarschijnlijk
• Fringe-eared oryx Zeer waarschijnlijk Open rode grond in het oosten
• Hippo Zeer waarschijnlijk Mzima Springs en Meer Jipe
• Nile crocodile Zeer waarschijnlijk Galana Rivier en Mzima
• Spotted hyaena Zeer waarschijnlijk
• Lion Goede kans Dunne manen, schaars verspreid
• Eland Goede kans
• Bushbuck Goede kans Alleen rivierenstruweel
• Klipspringer Goede kans Rotsige uitstekels en lava
• Black-backed jackal Goede kans
• Leopard Vereist geluk Nachtritten vergroten je kansen
• Cheetah Vereist geluk Open gebied in het oosten
• Wild dog Vereist geluk Aanwezig, geen gepubliceerde Tsavo-schatting
• Striped hyaena Vereist geluk Nachtactief en schaars
• Caracal Vereist geluk
• Serval Vereist geluk
• Honey badger Vereist geluk
• Bat-eared fox Vereist geluk
• Aardwolf Vereist geluk Termieteneter, bijna nooit gezien
• Hirola Vereist geluk ±76 dieren, alleen Tsavo East
• Sable antelope Niet hier Kenia's enige kudde staat in Shimba Hills
• Roan antelope Niet hier Kenia's enige kudde staat in Ruma
• Grevy's zebra Niet hier Alleen Noord-Kenia, ondanks sommige lijsten

Banden nemen drie nachten aan tussen laat juni en oktober, beide parken. In de lange regens van april en mei verspreidt het wild zich van permanent water en dalen de meeste banden een niveau. Soortsilhouetten van PhyloPic (CC0, CC BY en CC BY-SA).

Tsavo olifanten: de getallen en de rode kleur

Tsavo is de reden dat Kenia nog steeds een grote olifantenpopulatie heeft, en het aantal groeit al drie decennia. Een luchtpeiling in februari 2011 over 48.319 vierkante kilometer van het Tsavo- en Mkomazi-ecosysteem registreerde 12.573 olifanten, 96 procent meer dan de 6.399 geteld in 1988, na de ergste strooperijaren. De Tsavo Trust schat de kudde nu op ongeveer vijftienduizend, tegenover ongeveer vijfendertigduizend eind jaren 1960.

Twee details van die telling zijn het waard mee te nemen. Half van de olifanten die geteld werden waren in Tsavo Oost en zeventien procent in Tsavo West, maar tweeëntwintig procent waren op de Taita ranches buiten beide parken, en eenendertig procent van de hele populatie was op onbeschermd land op de teldatum. De corridors tussen en rond de parken zijn geen voetnoot voor Tsavo's olifanten, ze zijn een derde van het verhaal.

Het rode is geen soortskenmerk, wat de ansichtkaarten ook suggereren. Tsavo's grond is fijne ijzerrijke lateriet, en olifanten spuiten er zich en wentelen erin de hele dag, wat hen terracotta achterlaat tot de volgende storm ze terug grijs spoelt. Het is de enige reden waarom foto's hier anders uitzien dan foto's elders in Kenia.

Voor betrouwbare waarnemingen, zit boven het water in plaats van ernaast. Mudanda Rock in Tsavo Oost is een lange rotsverheffing met een dam eronder, dus je parkeert, loopt omhoog en kijkt neer op wat komt drinken. Aruba Dam op de Voi River doet hetzelfde op ooghoogte, en diverse lodges verlichten een waterpoel zodra de poorten sluiten.

Olifanten met grote slagtanden en hoeveel er nog zijn

Een olifant met grote slagtanden is een dier wiens ivoor zwaar genoeg is om de grond te raken, conventioneel meer dan honderd pond per zijde. Tsavo Trust, dat het conservatiegebied samen met Kenya Wildlife Service beheert, schat dat er wereldwijd vijfentwintig overblijven en zegt dat de meesten hier zijn. Dat is het meest opvallende aan dit park en ook het meest fragiel.

Drie namen komen steeds terug. Satao, waarschijnlijk de beroemdste olifant in Kenia, werd in mei 2014 door stropers gedood. Satao II werd in 2017 om circa vijftig jaar gedood. Dida, genoemd de koningin van Tsavo en wijd beschreven als de grootste slagtandenvrouw van Afrika, overleed van ouderdom in 2022 op ergens tussen zestig en vijfenzestig, wat onder de omstandigheden als een goed einde telt.

Tussen 2013 en 2021 logeerde het gezamenlijke Tsavo Trust en Kenya Wildlife Service vluchtprogramma 9.260 vlieguren over 734.750 kilometer, deed 860 arrestaties en verwijderde 5.880 strikken. Dat maakt van een slagtanden iets dat een lodge kan beloven. De meeste bezoekers zien er geen, en wie het garandeert verkoopt je iets.

Leeuwen zonder manen, en wat het onderzoek echt vond

Tsavo's mannetjes staan bekend om geen manen te hebben, en de twee leeuwen die het spoorwerkwerk in 1898 stopzetten hadden allebei kale nek. De populaire versie, dat Tsavo leeuwen gewoon maneloos zijn, overleeft de ene serieuze studie van de vraag niet.

Gnoske, Celesia en Kerbis Peterhans vergeleken leeuwen van het grotere Tsavo ecosysteem met leeuwen van de equatoriale vlaktes en publiceerden in het Journal of Zoology in 2006. Zevenentachtig procent van de Tsavo mannetjes die zij onderzochten hadden een maan, en negen en veertig procent hadden wat zij klasseerden als een goede. Wat verschilde was timing. Manen hier groeien laat en blijven slecht voor de leeftijd van het dier, en het patroon volgt hitte in plaats van genetica.

Dat past in de bredere wetenschap. West en Packer toonden in Science in 2002 aan dat een donkere, zware maan een leeuw in lichaamstemperatuur en spermakwaliteit kost, en dat mannetjes lichter en korter manen dragen in hete seizoenen en hete habitats. Tsavo is laag en heet. De 2006 studie vond ook dat slecht gemande maar volwassen mannetjes normaal paarden, dus een dunne maan hier zegt niets over de leeftijd of status van het dier voor je.

Hoeveel leeuwen Tsavo huisvest is een vraag die niemand nu kan beantwoorden. Het getal dat circuleert, ongeveer 675, dekt het hele Amboseli en Tsavo ecosysteem en stamt uit 2006. Geen nieuwer park-niveau schatting is gepubliceerd, dus deze is twintig jaar oud. Verwacht kleine groepen, brede afstand, en veel moeilijkere zoektochten in het dichte groene struikgewas na regen.

De twee leeuwen die dit allemaal in 1898 hebben veroorzaakt hebben hun eigen pagina, inclusief wat de isotopenstudie vond over hoeveel mensen zij echt hebben gedood.

Mzima Springs en het raam onder het water

Regen die op de Chyulu Hills viel brengt ongeveer vijfentwintig jaar door poreuze vulkanische steen door voordat zij vijftig kilometer verderop bij Mzima oppervlakt. Zij arriveert bijna doorzichtig gefilterd, wat is waarom Tsavo West de ene stuk wildinfrastructuur in Kenia heeft zonder echt equivalent: een kamer gezonken in het meer zodat je zijwaarts in het water kijkt in plaats van er op neer.

De kamer werd gebouwd voor nilpaarden en Nijlkrokodillen, plus de vis die het heldere water volstopt. Of de nilpaarden zich schikken is een ander vraagstuk. Mzima hield rond zeventig nilpaarden in 2003 en de droogte van 2009 sneed dat tot vijf. Er is geen gepubliceerde telling sinds, dus behandel de wandeling als een ongebruikelijk ding om te doen in plaats van een gegarandeerde waarneming.

De nilpaarden onderschrijven alles anders bij de bronnen. Zij grazen de omringende struik 's nachts, keren terug naar de meren overdag, en hun drek bemest het water, wat de vis voeding geeft, wat de kormoranten en ijsvogels voorziet. Een korte oeverpad loopt met een gewapende ranger, en apen werken de vijgenbomen erover.

Oost of west: wat eigenlijk verandert

De droog-land antiloop, wat Tsavo het beste doet

Als je al de Mara gedaan hebt, is dit het deel van de lijst dat nieuw is. Tsavo is Somalische en Masai doornstruik eerder dan grasvlakte, en het houdt de bladetende dieren die de beroemde grasvlaktes niet hebben.

De gerenuk is het ene om voor te kijken. Het voedt door omhoog te staan op zijn achterpoten en een absurd lange nek te gebruiken om acacia boven het bereik van elke andere antiloop te stropen, en het drinkt nauwelijks, en neemt zijn water uit de bladeren. Mindere koedoe zijn hier in goede nummers, grijs en fijn gestreept en veel zenuwachtiger dan hun Zuid-Afrika verwanten. Fringe-eared oryx steek de open rode grond in het oost, en Kirk's dik-dik bevriezen in paren aan de rand van bijna elke track.

De zeldzaamheid is de hirola, een kritisch bedreigd antiloop wiens natuurlijke bereik het grensland tussen Kenia en Somalië is. Dieren werden in 1963 en opnieuw in 1996 in Tsavo Oost verplaatst als een verzekeringspopulatie, en opeenvolgende onderzoeken hebben gevonden dat groep houdt zich op ongeveer zesenzeventig dieren tegen een wereldwijd wild totaal gesteld op drie tot vijfhonderd. Je bent zeer onwaarschijnlijk om er een te zien. Het maakt toch uit, omdat Tsavo Oost de reden is dat de soort een tweede plaats helemaal heeft.

Vogels: meer dan 500 in het oost, meer dan 600 in het west

Kenya Wildlife Service registreert meer dan 500 soorten in Tsavo Oost en meer dan 600 in Tsavo West. De kloof is habitat eerder dan geluk: het westen heeft lava, heuvels, bronnen, rivier bos en een meer, terwijl het oost grotendeels doornstruik en open vlakte is.

De set stuk is de migratie. De Ngulia escarpment zit onder een vogelroute voor zangvogels koprichting zuid uit Europa en Azië, en op november en december nachten wanneer laag bewolking bereikt kunstmatig licht de vogels omlaag in nummers. Ringers hebben hen daar sinds Pearson en Backhurst beschreven het fenomeen in Ibis in 1976 gevangen en vrijgelaten, met moeraszangers en gewone muggeneters het dominerend nemen. Het is één van de meest productieve ringelokaliteiten overal en het is bijna nooit genoemd in een standaard Tsavo itinerraire.

Weg van dat, verwacht straatsvogel en secretaris vogel stappend de open grond in het oost, hoornbillen overalwaar er bomen zijn, en op Lake Jipe een juiste water lijst met pelikanen, Afrikaan darters, zwart reigers en mindere jacana werken de rietrand.

Een spoorweg loopt door het midden, en de dieren kruisen nog steeds

De standaard meter spoorweg en de A109 snelweg scheiden Tsavo Oost van Tsavo West, wat verhief een voor de hand liggend vraagstuk: doet iets nog steeds krijgen over. Onderzoekers bewaakten de onderdoorgangen gebouwd onder de lijn en gepubliceerd het antwoord in Scientific Reports in 2022.

Hyena's en luipaarden gebruikten de onderdoorgangen meer dan verwacht, giraf en antiloop minder. Hogere onderdoorgangen werden meer dan korte gebruikt. Elektrisch omheining geleide de meeste soorten richting de kruisingen, met twee duidelijk uitzonderingen: olifanten en zwart-rug jackals vermeden omheinde stukken. De bevinding met de breedste gevolgen is dat vee op een onderdoorgang ruwweg het wild gebruik ervan halveerde.

Het is een nuttige correctie tot denkend van Tsavo als één verzegeld blok. Een derde van de olifanten geteld in 2011 waren buiten beschermd land, de Kasigau gang tussen de twee helften is werkend ranch land waar olifanten en mensen grond delen, en de rijden tussen de parken op de A109 neemt je recht door het.

Wat is hier niet

Twee antiloop die mensen redelijk verwachten in een park dit grootte leven niet in Tsavo helemaal. Kenia's enig sabel antiloop zijn ongeveer honderd dieren op Shimba Heuvels dicht de kust. Kenia's enig inheemse roan antiloop, ongeveer veertig van hen, zijn in Ruma Nationaal Park in het verre westen. Geen soort heeft een Tsavo bevolking, en een itinerraire dat hen lijsten kopieert van ergens anders.

Grevy's zebra verschijnt op verscheiden online Tsavo soort lijsten en behoort daar ook niet. Het is beperkt tot noordelijk Kenia, rondom Samburu, Isiolo en Laikipia, met ongeveer 2.250 dieren links. Elke zebra je ziet in Tsavo is een vlakte zebra.

Geverifieerde gegevens zijn als zodanig gemarkeerd. Er is geen huidige gepubliceerde leeuwestelling voor Tsavo, geen huidge nijlpaardtelling voor Mzima Springs, en geen per-park bezoekersaantal dat wij van enige Kenyaanse overheidsstatistieksite konden vinden.

Bronnen

• KWS: Tsavo East National Park
• KWS: Tsavo West National Park
• Ngene et al., Status and trends of the elephant population in the Tsavo-Mkomazi ecosystem, Pachyderm (2013)
• Tsavo Trust: Big Tusker Project
• Gnoske, Celesia & Kerbis Peterhans, Dissociation between mane development and sexual maturity in lions, Journal of Zoology (2006)
• West & Packer, Sexual selection, temperature, and the lion's mane, Science (2002)
• Lala et al., Multi-year use of Standard Gauge Railway underpasses by mammals in Tsavo, Scientific Reports (2022)
• Pearson & Backhurst, The southward migration of Palaearctic birds over Ngulia, Kenya, Ibis (1976)